- Noël signifie "naître"
ou "renaître", mais ce mot n'est employé que
depuis le XIIIème siècle.
- On ne fête la naissance de Jésus que
depuis la fin du IVème siècle,
vers l'an 376. Jadis on la faisait coïncider
avec le solstice d'hiver,
c'est à dire la période de l'année
où les jours commencent à s'allonger,
marquant ainsi symboliquement la victoire de la lumière
sur les
ténèbres. Elle remplace progressivement
les "Saturnales", fêtes que
les Romains célébraient du 17 au 24
Décembre mais qui, petit à petit,
tombaient en désuétude.
- En 753, le moine Denys le Petit fixa la naissance
de Jésus au 25
Décembre.
Les historiens et les exégètes se sont
rendus compte depuis qu'il avait
commis une erreur. En analysant les textes les plus
anciens, il
apparaît que Jésus est plutôt né
peu avant la mort d'Hérode, c'est à
dire en -4 de notre ère.
- Les Evangélistes Matthieu et Luc divergent
sur la date de la naissance
de Jésus.
- Selon Matthieu il serait né en -6 de notre
ère, avant le remplacement
d'Hérode par Archélaüs.
- Pour Luc il serait né au moment du recensement
ordonné par
Quirinius en +6 de notre ère.
Le moine Denys le Petit a donc fait une moyenne entre
des deux dates.
- Quelques dates qui montrent la progression de l'implantation
de la
fête de Noël dans la culture religieuse
populaire :
- En 425, codification de la fête
de Noël par l'empereur d'Orient
Théodose II.
- Clovis aurait été
baptisé le jour de Noël à la fin du Vème siècle.
- En 506, La fête de Noël
est déclarée fête d’obligation.
- En 529, elle devient un jour
chômé par l’empereur Justinien.
- En 800, le jour de Noël,
Charlemagne est couronné empereur.
- En 1066, c'est le roi d'Angleterre
qui est couronné le jour de Noël
à l'abbaye
de Westminster.
- A partir du XIIe siècle, des drames liturgiques
appelés "mystères"
sont intégrés dans la fête de
Noël et sont joués sur le parvis des
églises. Ils mettent en scène l'adoration
des mages et la procession
des berges.
- Grâce à Saint François d'Assise,
les crèches apparaissent dans les
églises puis chez l'habitant. |